「プロバイオティクス」とは、腸内細菌のバランスを改善することにより、宿主（人など）に有益な作用をもたらす生きた微生物のことです。乳酸菌やビフィズス菌などが、その代表格です。

人間の腸内には数百種類、およそ100兆個もの腸内細菌がすみついています。様々な種類の腸内細菌が、それぞれに群生している様子が、まるでお花畑のようなことから腸内フローラ（お花畑）と呼ばれています。
ここには、病気や体調不良の原因となる悪い菌も、感染を防いだり、免疫力を高めたりしてくれる良い菌も、どちらにもなりうる菌（日和見菌）も、ありとあらゆる菌が住んでおり、腸内のみならず体全体に影響を及ぼしています。
腸内の細菌バランスを改善し、病気への抵抗力をつけたり、感染を防いだりする。それがプロバイオティクスです。

その背景には大きくふたつの理由があります。

まずひとつは、人間の免疫バランスの異常です。
人体には感染症に対抗する機能（免疫）がもともと備わっています。しかし、今私たちが暮らしている環境はあまりに衛生的すぎるため、免疫は戦う相手（感染症の原因となる菌やウイルス）を失い、その機能のバランスが崩れてしまっているのです。

そしてもうひとつの理由は、抗生物質療法の限界です。
抗生物質は、細菌感染やウイルス感染に対抗するためのもの。しかし、その開発が逆に、それに耐性のある強い細菌やウイルスを誕生させることになってしまっているのです。

それよりもさらに強い抗生物質を開発、しかしさらにさらに強いウイルスが生まれ･･･といういたちごっこになってしまっているのが、抗生物質療法の現状なのです。
このままではどんどんエスカレートし、抗生物質治療は着地点を失ってしまいます。
それではいけない、ということで生まれたのが「プロバイオティクス」でした。

菌の力を借りて人間が本来持っている免疫を回復し、抗生物質に頼りすぎることなく健康を維持する。日々の生活の中から、健康をかたちづくっていく。
この「プロバイオティクス」の考えは、ヤクルトの父・代田の考えそのもの。戦前から代田が提唱しつづけてきた「菌を以って菌を制する」考えは、今ようやく、世界的に広がりつつあるのです。

一度に大量に摂取すれば、一時的に腸内環境はよくなります。しかし、その後飲みつづけなければ腸内のL．カゼイ・シロタ株の量は次第に減少していき、腸内環境はもとに戻ってしまいます。
また、腸内細菌のバランスは毎日の食事やストレスなどで刻々と変化しているため、その変化に対応し悪い細菌の増殖を防ぐには、毎日L．カゼイ・シロタ株を腸に送り込む必要があります。

ヤクルトは薬のように"治す"ものではなく、予防するためのもの。ですから、続けることが大切です。毎日の生活の中でこそ、健康な体は作られるのですよ。